YOKOHAMA WHEEL

9月26日（土）～27日（日）、GAZOO Racing 86/BRZ Raceの第4戦が北海道更別村にある十勝スピードウェイで行われた。土曜日に予選とヒート1、日曜日にヒート2を行う2ヒートレース。エントリー台数はプロフェショナルシリーズ24台、クラブマンエキスパート9台、クラブマンシリーズオープン14台（クラブマン合計33台）。

金曜日までの練習走行はドライで行われたが、土曜日の天候は雨。レースウィーク初のウエットコンディションとなった。プロフェッショナルシリーズの予選は、開始直後に赤旗中断となり、残り10分で再開。谷口選手はタイヤが温まりにくい状況の中、最後のアタックで1分46秒481の好タイムをマーク。4位に滑り込み、優勝を狙えるスタート位置を確保した。

ヒート1（14周）は同様にウエットコンディション。谷口選手はスタート直後の混戦で順位を下げ、オープニングラップを8位で通過。5周目に脇阪寿一選手を抜き返し、7位に上がる。しかし、背後には川合孝汰選手がつけており、苦しい展開に。レースは終盤に入り、13周目に川合選手が並びかけるが、両者は接触。川合選手はコースアウトしてストップ。谷口選手はそのまま走り切り、7位でチェッカーを受けた。なお、この接触はレーシングアクシデントで、両者にペナルティは与えられていない。

ヒート2（同）はドライコンディション。谷口選手は7番グリッドからスタート。スタート直後に接触やコースアウトが相次ぎ、セーフティカー（SC）が導入されるが、谷口選手は7位をキープ。５周目からリスタートとなり、翌周に近藤翼選手を抜き6位に上がる。しかし、５位の阪口選手とは１秒近い差がついており、追い上げはここまで。６位でチェッカーを受け、ポイントランキングは２位に後退。レース後、谷口選手は残り２戦でのタイトル防衛に向けて闘志をあらわにしていた。

次回、第8戦は10月17日（土）～18日（日）、岡山国際サーキットで行われる。